Brendan Shanahan

Brendan Shanahan se narodil irským rodičům 23. ledna 1969 v kanadské provincii Ontario (tedy ve stejný měsíc a ve stejné oblasti jako Wayne Gretzky a Mark Messier). Jeho úchvatná kariéra v NHL začala v roce 1987, kdy si ho jako celkově druhého (po Pierru Turgeonovi) vybralo New Jersey. Urostlý útočník si hned v první sezoně vydobyl pevné místo na soupisce Devils a v následujících třech letech získal renomé coby nebezpečný střelec, který se nebojí chodit před bránu a rozdávat rány.

25. července 1991 poprvé v NHL měnil působiště. Po složitých dohadech putoval do St. Louis za Scotta Stevense. Právě zde se poprvé naplno rozzářila jeho hvězda, když v sezoně 1992/93 nastřílel 51 branek a v následujícím ročníku zaznamenal svá životní maxima jak v počtu gólů (52), tak i asistencí (50) a trestných minut (211). Byl také nominován do prvního all-star týmu NHL.

Následující rok však jeho výkony v základní části mírně poklesli. Navíc St. Loius podruhé za sebou skončilo už v prvním kole play-off a to i přes to, že Shanahan zaznamenal v pěti zápasech úctyhodných devět bodů. Vedení se rozhodlo, že tým potřebuje posílit defenzívu a tak sel kanadský útočník stěhoval do Hartfordu za Chrise Prongera.

V městě, v němž nyní sídlí rezervní mužstvo Rangers, strávil Shanahan pouze jednu celou sezonu. V ročníku 1995/96 byl kapitánem Velrybářů a v základní části opět patřil k nejlepším hráčům celé ligy. Jenže nedokázal dotáhnout mužstvo do vyřazovacích bojů a po pouhých dvou utkání následující sezony byl vyměněn spolu s Bryanem Glynnem do Detroitu za Keitha Primeua, Paula Coffeyho a výběr v prvním kole draftu.

V městě automobilového průmyslu se stal jednou z nejvýraznějších opor týmu, jenž během šesti let získal třikrát Stanley Cup. Právě během devíti let, jenž strávil v dresu Rudých křídel, se Shanahan stal legendou, kterou jistě po ukončení kariéry čeká místo v síni slávy. Kromě kolektivních trofejí se může pyšnit i King Clancy Memorial Trophy a sedmi starty v all-star game.

V říjnu začne Shanahan v dresu Rangers svou 19. sezonu v NHL. Na jejím konci mu bude 38 let, přesto má týmu stále co nabídnout. „Hledali jsme někoho, kdo dokáže táhnout tým, pomůže nám při přesilovkách, někoho kdo chodí před bránu a má tvrdou a přesnou střelu. A Brendan tohle všechno umí. Je to velký vůdce, střelec a bezvadný chlap. Snadno zapadne do našeho týmu a my jsme velmi rádi, že ho máme.“ vysvětlil Glen Sather důvody, proč se rozhodl Shanahana do týmu přivést.

Očekává se, že Shanahan v příští sezoně zaplní místo v jedné z prvních dvou formací. A na přesilovky by měl chodit s elitní formací, která by se po jeho příchodu měla stát postrachem NHL. Jen si to představte, levák Jágr pálící z pravého křídla a pravák Shanahan střílející zleva – to je příslib mnoha gólů při početní převaze.

I sám Shanahan, který podepsal jednoletou smlouvu na 4 miliony dolarů se do týmu těší. Svědčí o tom především fakt, že odmítl nabídky několika dalších týmu včetně Montrealu, Los Angeles a Bostonu. Přitom mnohé celky mu nabízeli víceleté kontrakty a vyšší plat. Přesto Shanahan ničeho nelituje a doufá, že s ním klub příští léto prodlouží smlouvu.