Martin Škrtel

Martin Škrtel, skala v obrane Zenitu Petrohrad, patril v záverečných zápasoch medzi piliere našej obrany a samozrejme, že takéto výkony nemohli ostať bez odozvy. Dušanovi Galisovi potvrdil správnosť svojej nominácie najmä v poslednom zápase proti Rusku, kde až do posledného hvizdu vytrvalo bojoval a k dokonalému výkonu mu chýbalo len málo. 21-ročný futbalista má ale svoju kariéru ešte celú pred sebou.

S futbalom začínal v dedinke Ráztočno (blízko Prievidzi), ale futbal nebol jedniný šport, ku ktorému inklinoval. Bol to práve hokej a lyžovanie, čomu sa sprvoti venoval, ale vďaka jeho otcovi presedlal na futbal úplne, čo neskôr ukázalo ako výborná voľba. Medzi žiakmi sa objavoval v útoku, ale postupom času sa ukázali jeho stopérske chopnosti a naplno sa prejavili až v reprezentačnej sedemnástke, keď ho tréner Anton Valovič zaradil na tento post. Vďaka tomu, že prešiel na športové gymnázium do Trenčína, si jeho výkony všimli tréneri tamojšieho seniorského "áčka" Prochotský s Albrechtom, ktorí ho vzali na prípravný zápas do Žiaru nad Hronom. Na ihrisko sa síce dostal len na 30 minút, na druhý deň sa už ale hlásil na tréningu "áčka".

Tento zlom odštartoval jeho zatiaľ krátku kariéru. Prvoligový debut zažil doma proti Púchovu, keď Trenčín podľahol 1:2. Martinovi sa v tomto zápase podarilo nastreliť brvno a mal aj niekoľko nebezpečných hlavičiek po štandardných situáciách.Po úspešnej sezóne a turnaji Kirin Cup v Japonsku sa mu ponuky hrnuli z každej strany, ale nakoniec si vybral Zenit Petrohrad, do ktorého prestúpil v roku 2004. Pikentáriou je, že zo začiatku býval na izbe s Lukášom Hartigom, oporou Artmedie Bratislava a zvykal si aj na enormný záujem zo strany fanúšikov. V Petrohrade je každý zápas vypredaný a i na pohárových zápasoch je prítomná kulisa 20 000 divákov. Špičkovo vybavené tréningové centrum so štyrmi ihriskami, z toho dvomi vyhrievanými a obrovskou regeneračnou linkou, je samozrejmosťou. Je možné, že Martin zmluvu znejúcu do roku 2007 ani nenaplní, lebo sa šepkalo o úsilí Liverpoolu a Arsenalu o jeho angažovaní, ale momentálne sa podľa jeho slov nikde nehrnie, lebo v Petrohrade mu nič nechýba.

Viacerí hráčski agenti si jeho meno pozorne zapísali po MS "20" v Spojených Arabských Emirátoch, kde patril medzi najdôraznejších obrancov šampionátu, na ktorom v štrvťfinále naši chlapci vypadli s Brazíliou po predĺžení. O 2 roky je tu ale EURO a Martin spolu so Slovenskom nebude chcieť chýbať...